휴대폰 초기화하면 대화가 정말 지워질까

폰을 팔거나 남에게 넘기기 전에 초기화를 누른다. 안에 있던 대화도 같이 사라진다고 생각한다. 절반은 맞고 절반은 틀리다.

초기화는 지우지 않는다

요즘 기기에 저장된 것은 전부 암호문이다. 사진도 메시지도 잠긴 채 들어 있고 그 암호문을 여는 열쇠는 따로 보관된다.

초기화가 하는 일은 그 열쇠를 부수는 것이다. 데이터를 한 칸씩 덮어쓰지 않는다. 열쇠가 사라지면 남은 암호문은 아무도 열지 못하니 지운 것과 같아진다.

증거는 시간에 있다. 초기화는 저장 용량이 커져도 시간이 늘지 않는다. 128GB든 1TB든 비슷하게 끝난다. 정말로 한 칸씩 지우고 있다면 용량에 비례해 오래 걸려야 한다.

아이폰은 이 열쇠를 보안 칩이 쥐고 있다. 초기화할 때 칩이 열쇠를 새로 만들어 갈아 끼우기 때문에 예전 열쇠로 잠가 둔 것은 전부 열리지 않게 된다.

그래도 예외는 있었다

암호화가 기본이 아니던 시절의 기기는 이야기가 다르다. 2015년에 안드로이드 4.3 이하를 조사한 연구가 있었는데 초기화를 해도 저장 영역이 제대로 비워지지 않아 복구 도구로 읽히는 기기가 나왔다. 부술 열쇠가 애초에 없으니 진짜로 덮어써야 하는데 끝까지 덮어쓰지 않았다.

지금 쓰는 기기에는 해당되지 않는다. 아주 오래된 기기를 넘길 일이 있을 때만 기억하면 된다.

대화는 그 기기에만 있지 않다

여기가 진짜 문제다. 초기화는 내 손에 있는 기기 하나를 해결한다. 대화는 보통 그보다 넓게 퍼져 있다.

클라우드 백업. 기기를 지워도 백업은 클라우드에 그대로 있다. 새 기기에서 불러오면 지웠다고 생각한 대화가 돌아온다. 백업이 얼마나 잠겨 있는지는 설정에 따라 갈린다. 아이폰은 고급 데이터 보호를 켜야 백업이 종단간으로 잠기고 켜지 않으면 애플이 열쇠를 갖고 있다. 안드로이드는 백업이 잠금화면 비밀번호로 잠기는데 구글 포토에 올라간 사진과 영상 그리고 통신사에서 받은 멀티미디어 문자는 그 보호 밖이다.

서버에 있는 계정. 메신저 계정은 기기가 아니라 서버에 있다. 기기를 지워도 계정은 그대로라 아이디와 비밀번호를 아는 사람은 다른 기기에서 들어간다. 기기를 정리하는 것과 계정을 정리하는 것은 다른 일이다.

상대 쪽. 대화는 혼자 한 것이 아니다. 상대가 본 화면은 되돌릴 수 없고 캡처했거나 따로 저장했다면 그 파일은 그 사람 것이다. 메신저가 대화를 기기에 쌓아 두는 방식이라면 상대 기기에도 그대로 남는다. 지운 메시지가 어디까지 지워지는지와 같은 이야기다.

팔기 전에는 순서가 있다

초기화를 하지 말라는 얘기가 아니다. 반드시 해야 하고 순서가 있을 뿐이다.

먼저 계정에서 로그아웃한다. 기기를 지워도 그 기기가 계정에 등록된 채 남는 경우가 있다.

그다음 백업을 정리한다. 새 기기로 옮길 것이면 백업이 필요하고 아니면 백업부터 지운다. 기기만 지우고 백업을 두면 지운 것이 아니다.

마지막에 초기화한다. 순서를 거꾸로 하면 지워진 기기에서 로그아웃할 수가 없다.

폰을 잃어버렸을 때와 반대다. 잃어버린 뒤에는 원격으로 할 수 있는 일이 적지만 팔기 전에는 기기가 내 손에 있으니 순서를 지킬 수 있다.

시그니토(Signito)는 대화를 기기에 저장하지 않는다. 기기에 쌓인 대화가 없으면 초기화를 하든 안 하든 그 기기에서 나올 대화도 없다.

자주 묻는 질문

초기화하면 복구 업체도 못 살리나요

요즘 기기는 그렇다. 열쇠가 없으면 남은 것은 의미 없는 바이트라 살려 낼 대상이 아니다. 복구 업체가 되살리는 것은 지워진 파일이지 열리지 않는 암호문이 아니다.

초기화 전에 덮어쓰기를 따로 해야 하나요

안 해도 된다. 덮어쓰기는 저장소가 잠기지 않던 시절의 방법이다. 요즘 저장 장치는 수명을 고르게 쓰려고 같은 자리에 덮어쓰지 않고 빈 칸을 찾아 쓰기 때문에 용량을 채운다고 옛 데이터가 사라진다는 보장도 없다.

서비스센터에 맡길 때도 초기화해야 하나요

대체로 필요 없다. 화면이나 배터리를 가는 수리는 잠금을 풀 일이 없고 초기화는 되돌리는 비용이 크다. 갈리는 지점은 잠금 해제를 요구받는지이고 그때도 초기화까지 가기 전에 민감한 앱에서 로그아웃하는 편이 낫다.

유심만 빼면 되지 않나요

유심은 통신망에 나를 식별시키는 카드다. 메신저 대화는 기기 저장소에 들어 있다. 유심을 빼도 그대로 남는다.